"Tot nu toe was het altijd moeilijk om voor technici en monteurs opleidingen te organiseren over het weer online brengen van motoren na onderhoud, omdat deze sessies moesten worden uitgevoerd op vliegtuigsimulatoren- die uitsluitend worden gebruikt door piloten", legt Benoit Boudin, projectmanager bij het AFI KLM E&M Innovation and Development center, uit. "Je moest een tijdstip vinden waarop de simulator gedurende twee opeenvolgende dagen kon worden ingezet, maar dat ook paste in de verschillende schema's van alle deelnemers."

Gezien dit gebrek aan flexibiliteit besloot AFI KLM E&M zich te voorzien van een speciale trainingssuite en een tool waarmee de cockpitomgeving kan worden nagebootst en het opnieuw opstarten, maar ook storingen van de motor kunnen worden gesimuleerd. In 2020 werd de eerste Virtual Engine Run-Up gelanceerd, die in samenwerking met Airbus werd ontwikkeld. Deze gespecialiseerde simulator wordt nu gebruikt voor alle motoren van de A320-familie en sinds 2022 ook voor de A350. Opleiding in de praktijk bij SPL/GK-Trainingen Tijdens de training kunnen cursisten met VR-headsets een cockpit visualiseren in een realistische 3D-omgeving. Hier kunnen ze de gesimuleerde tests uitvoeren. Gedurende twee dagen wisselen de cursisten theorie en praktijk af, onder nauwlettend toezicht van een instructeur die hun vorderingen in real time volgt. De vluchtsimulator wordt nog steeds gebruikt, maar alleen aan het einde van de module.

Meervoudige voordelen Met deze immersieve tool zijn AFI KLM E&M en Airbus erin geslaagd een verbeterd niveau van simulatie te bereiken, waarbij de deelnemers in een ultra realistische omgeving worden gebracht. De resultaten spreken voor zich: "Ons doel is de cursisten uit te rusten met instinctieve ervaringen in de praktijk en procedurele vaardigheid die ze kunnen toepassen in reguliere situaties, maar ook in het geval van een probleem of storing - en het werkt!" legt Benoit trots uit. Een ander belangrijk voordeel van de suite is dat het organiseren van opleidingsmodules veel eenvoudiger wordt: "Dankzij onze speciale suite kunnen we beter inspelen op de voortdurend toenemende opleidingsbehoeften", zegt Benoit. "De kortere tijd die de cursisten aan het oefenen op de simulator wordt besteed, levert ook een aanzienlijke kostenbesparing op, aangezien een uur vluchtsimulatie ongeveer 400 dollar kost."

De volgende stap AFI KLM E&M is continu op zoek naar manieren om het trainingspakket en de VR-tool te verbeteren. Dankzij de feedback van de cursisten zijn de virtual reality-headsets al geüpgrade om het oogcomfort en daarmee de efficiëntie te verbeteren. Het volgende punt op de agenda is het toevoegen van de A220–motoren aan de modules en het verder verminderen van de noodzaak om de vluchtsimulator te gebruiken.

Einddoel: de meest efficiënte VR-tool die de FFS-sessie kan vervangen. En binnenkort zal deze oplossing zelfs inzetbaar zijn als mobiele trainingseenheid, compleet met trainer, computerkit en VR-headsets.