De voorbereidingen voor winteroperaties op Toronto Pearson International Airport (YYZ) beginnen al voordat een enkele sneeuwvlok het asfalt raakt. Voorafgaand aan alle winteractiviteiten stuurt GTAA (de luchthavenautoriteit) e-mailadviezen met plannen voor weerincidenten en veiligheidsproblemen naar alle luchtvaartmaatschappijen. Adviezen zoals extreme kou, hevige sneeuwval, wegafsluitingen voor opruimwerkzaamheden en verdere details worden naar alle betrokken partijen gestuurd, vooral naar degenen die buiten werken om veiligheidsrisico's te voorkomen.

In deze tijd van het jaar wordt thermokleding, handschoenen, mutsen, geïsoleerde sokken en sjaals al volop gebruikt om te voorkomen dat je bevriest, en vergeet ook niet de gelaagde winterparka's, en voor extra warmte, hand- en voetwarmers.

Het kan een uitdaging zijn om over besneeuwde en met ijs bedekte wegen te rijden om op het werk te komen. Zelfs in een stad als Toronto dat zeer efficiënt en ervaren is met sneeuwruimen, kan het soms dubbel zoveel tijd in beslag nemen om op werk te komen. Als je op je werk aankomt, is het tijd voor je outdooruitrusting, een grote kop van je favoriete drankje en tijd om de elementen te trotseren. De algemene regel is “loop als een pinguïn”, zodat je niet uitglijdt en valt. De onderhoudsvoertuigen en al het apparatuur moet sneeuwvrij worden gemaakt, ontdooien en opwarmen, zoat deze gereed zijn voor dagelijkse werkzaamheden.

De GTAA Snowdesk is betrokken om sneeuwruimapparatuur en ijssmeltende chemicaliën te mobiliseren voordat een vliegtuig de gate binnen kan taxiën, zoals vaak gebeurt. Sneeuwvoertuigen stellen zich in een rij op. Een konvooi aan sneeuwvoertuigen manoevreren zich tussen de vliegtuigen en maken de wegen van de luchthaven sneeuwvrij. Zodra het vliegtuig is gelocaliseerd, beginnen de eerste inspecties voor landing voordat het terugtrekken is uitgevoerd en de cockpitbemanning toestemming krijgt om de vleugel te ruimen.

Het is een dagtaak, waarbij je in gedachten moet houden dat alles dubbel zoveel tijd en twee keer zoveel energie en aandacht kost, om een veilige werkomgeving in stand te houden. Wanneer vliegtuigen met defecten binnenkomen, is een zorgvuldige planning en efficiente tijdsplanning belangrijk, waarbij alle essentiële gereedschappen en materialen ook direct beschikbaar moeten zijn op de terminals. Met dagen in de buurt van een gevoelstemperatuur van -35˚C, zullen ingenieurs en monteurs vaak in estafetteteams werken. De een aan het werk terwijl de ander aan het opwarmen is, en zo wisselen zij elkaar af om de taak voort te zetten.

Het winterseizoen brengt verschillende IROPS met zich mee, maar het enige waar je altijd op kunt rekenen is ons solide en betrouwbare team bij YYZ. Iedereen communiceert en controleert elkaar constant en biedt elkaar waar nodig een helpende hand. Of het nu gaat om routinematige werkzaamheden bij bevroren water- en afvalleidingen, of om vliegtuigen bij slecht zicht van taxibanen te leiden.

Wij zijn trots om deel uit te maken van dit dynamische team bij YYZ, waar het gewoon weer een Winterse dag is.