Na twee gecompliceerde jaren als gevolg van de COVID-19, zag de Afrikaanse markt voor luchtvervoer in 2022 het begin van een geleidelijk herstel. Dit herstel is nog steeds aan de gang en na de gevolgen van de pandemie te hebben moeten doorstaan, hebben luchtvaartmaatschappijen nu economische uitdagingen, waaronder druk op hun financiële middelen en de noodzaak om onderhoudsprogramma's opnieuw uit te voeren.

Stand van zaken Net als elders in de wereld lijkt het patroon van herstel stabiel te blijven in Afrika, maar het blijft afhankelijk van onzekere factoren die verband houden met de geopolitieke en gezondheidscontext. Voorzichtig optimisme is de huidige state-of-mind, zelfs nu de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen (in termen van beschikbare stoelen) terugkeert naar de pre-COVID-status - "op 90% van het niveau van 2019", zegt Matthijs Driessen, Director of Strategic Sales voor het Midden-Oosten en Afrika bij AFI KLM E&M.

Matthijs Driessen, Director Strategic Sales Africa & Middle East bij AFI KLM E&M: “De markt blijft fragiel, maar komt weer op gang, zowel wat betreft passagiers- als vrachtvervoer. De slechte gezondheid van het vrachtsegment wordt weerspiegeld in een solide productiviteit en verschillende voorbeelden van passagiersvliegtuigen die worden omgebouwd voor vrachtvervoer. Verder kijken dan de rauwe gegevens, de realiteit voor luchtvaartmaatschappijen is een contrasterend beeld, velen blijven in financiële moeilijkheden en vechten actief om deel te nemen aan het herstel. Op operationeel niveau zien we een toename van het aantal geannuleerde vluchten als gevolg van AOG-evenementen. Bovendien neemt de concurrentie toe met de opkomst van start-ups in de luchtvaart die graag hun eigen deel van de Afrikaanse markt willen veroveren - een die jong, dynamisch en snelgroeiend blijft.”

Met operationeel herstel komt er een dringende behoefte aan onderhoud

Wat zijn in dit soort marktomgeving precies de onmiddellijke uitdagingen en verwachtingen voor de operatoren van het continent? De eerste opdracht is het herlanceren van onderhoudsprogramma's, met name voor motoren, na een periode waarin luchtvaartmaatschappijen geneigd waren te vertrouwen op het gebruik van groene tijd om hun winkelbezoeken zo veel mogelijk uit te stellen.

“Op dit moment is er een dringende behoefte aan winkelbezoeken”, bevestigt Aymeric Méchin, VP Sales Middle East & Africa Region bij AFI KLM E&M. “De vraag is groot, maar het aanbod is beperkt: werkplaatsen over de hele wereld zitten praktisch vol en slots zijn moeilijk te vinden. Het is van vitaal belang dat luchtvaartmaatschappijen er alles aan doen om op hun behoeften te anticiperen en vooruit te plannen, door middel van langetermijncontracten met hun MRO-leverancier. AFI KLM E&M's airline-MRO-benadering, haar expertise en state-of-the-art faciliteiten in Parijs en Amsterdam en de kracht van haar lokale netwerk (zoals ATI in Marokko en AMES in Dubai), is in staat om slots te bieden voor Engine en Aircraft bezoeken, waardoor zijn klanten hun vliegtuigen niet aan de grond hoeven te houden.”

Gebruik big data en voorspellend onderhoud om de impact van supply chain-problemen te beperken

Componentreparatie staat ook onder druk door de vertraging in de wereldwijde toeleveringsketen, waardoor het inkoopproces van nieuwe onderdelen en grondstoffen een complexe aangelegenheid wordt. “Onze oplossingen staan klaar om de activiteiten van onze klanten te ondersteunen,” vervolgt Aymeric Méchin, “en om ons vermogen te behouden om componenten te leveren die op elk moment kunnen worden onderhouden. De mogelijkheden voor voorspellend onderhoud die onze Prognos®-oplossing biedt, zijn net zo voordelig om operators te beschermen tegen deze risico's, en bij uitbreiding tegen storingen en AOG-situaties.”

Sterker nog, voorspellende diensten zijn nog nooit zo relevant geweest als in de huidige omgeving, waarin vooruit plannen en beschikbaarheid kritieke uitdagingen zijn. “Met Prognos® zet AFI KLM E&M multi-product voorspellende expertise in als onderdeel van onze ondersteuningscontracten”, legt Ahmoss Messayeh, Director of Innovation, uit. “Het uiteindelijke doel is om over te schakelen van een mentaliteit van ongepland naar gepland onderhoud, luchtvaartmaatschappijen helpen begrijpen en anticiperen op het moment waarop een systeem, onderdeel of onderdeel niet meer goed functioneert. Het gaat ook om het voldoen aan verhoogde economische en operationele verwachtingen, werken aan vermindering van het aantal AOG's, ongeplande bezoeken, accumulatie van onderdelenvoorraden, etc. De waarde van Prognos® ligt ook in het vermogen om rekening te houden met de operationele context van elke individuele klant.

Van 5 t/m 7 februari vond MRO Africa 2023 (& African Aviation) plaats. Een event waar meerdere E&M'ers aanwezig waren. Wat is het voor event en hoe was het verlopen? We vragen het aan Matthijs Driessen, Director Strategic Sales Africa & Middle East bij AFI KLM E&M.

Wat hield het event precies in? "MRO Africa is het jaarlijks terugkerende Afrikaanse Aviation Conference & Exhibition. Dit jaar vond het event plaats in Caïro. Tijdens dit event komt vraag en aanbod op het gebied van MRO samen. Het is voor AFI KLM E&M & dochterondernemingen, zoals EPCOR, een uitgelezen kans om in een tijdsbestek van twee dagen in gesprek te gaan met veel van onze klanten uit de regio; waar liggen hun behoeften en onze kansen. Daarnaast komen we tijdens deze dagen in contact met mogelijk nieuwe klanten en spreken we met andere MRO service providers. Ook is dit een podium waar nieuwe producten en diensten worden gepromoot en ontwikkelingen in de industrie worden besproken." Waarom is onze aanwezigheid van belang? "Het is belangrijk om tijdens het evenement zichtbaar te zijn en te laten zien welke producten en diensten wij aanbieden. Daarnaast is het evenement gericht op het onderhouden van bestaande relaties en het opdoen van nieuwe contacten. Tijdens de conferentie hebben wij de mogelijkheid om klanten te ontvangen op onze stand en doen we regelmatig mee aan paneldiscussies en/of het geven van presentaties. Dit jaar gaf onze VP voor de regio, Mr. Aymeric Mechin (VP Sales Africa & Middle East) een presentatie met als thema; 'Keeping MRO costs down en operating revenues up' uiteraard een zeer relevant thema voor onze klanten." Wie waren aanwezig namens E&M? "Zowel vraag als aanbod zijn op de beurs aanwezig, denk hierbij aan airlines op zoek naar een MRO service provider en aanbieders van deze producten en diensten, zoals AFI KLM E&M en EPCOR. Ook zijn er veel OEM’s en aanbieders op het gebied van trainingen aanwezig. De AFI KLM E&M en EPCOR delegatie bestaat voornamelijk uit sales management (Account Sales Managers, Sales Director, VP en SVP)." Hoe is het event gegaan? "Wij kijken terug op twee zeer succesvolle dagen waarbij wij veel klanten hebben kunnen spreken en nieuwe contacten hebben opgedaan. AFI KLM E&M zijn wederom prominent op de kaart gezet als toonaangevende MRO service provider met een enthousiast team van accountmanagers. Onze sterke presentatie en een door AirFrance KLM gesponsord customer event zorgden hierbij voor de nodige additionele exposure. Ook zijn we trots om te vermelden dat we tijdens de beurs een 5-jarig A320 componenten contract hebben kunnen ondertekenen met Met Nile Air, een regionale carrier uit Egypte. Lees ook meer hierover via het volgende AFI KLM E&M LinkedIn bericht."