Meryem Essellami

Meryem, kun je jezelf voorstellen? ‘Mijn naam is Meryem. Ik ben geboren in Marokko en verhuisde naar Frankrijk toen ik 17 was om mijn studie in luchtvaarttechniek voort te zetten. In 2012 behaalde ik mijn masterdiploma. Ik begon mijn professionele carrière in 2022 bij een luchtvaartmaatschappij genaamd Aigle Azur, waar ik werkte als Airframe Engineer en daarna Powerplant & Procurement Engineer. Dit gaf me een eerste basis in de technische en operationele aspecten van een luchtvaartmaatschappij. Van daaruit ging ik naar Air France Industries en nam verschillende rollen op mij: Engine Customer Manager, Technical Sales Manager en Sales Manager. Elke positie bood nieuwe uitdagingen en groeikansen, wat ik ontzettend leuk vond.

In december 2023 begon ik aan een nieuw avontuur bij KLM E&M als Chief of Staff. Deze rol is een geweldige mix van strategisch toezicht en praktische probleemoplossing, perfect voor iemand met mijn persoonlijkheid. Ik word gedreven door actie en resultaten en gedij in snelle omgevingen waar uitdagingen veranderen in kansen. Sinds ik Marokko verliet, is mijn reis bepaald door deze specifieke mindset: consequent uitdagingen omvormen tot kansen.

In mijn vrije tijd heb ik een passie voor spannende sporten zoals kitesurfen, wakeboarden, klimmen en boksen. Ik blijf continu op zoek naar nieuwe activiteiten die me uit mijn comfortzone halen en een gevoel van avontuur en voldoening bieden.’ Kun je ons iets vertellen over het verschil tussen je vorige positie bij AFI en nu bij KLM E&M? ‘In mijn vorige rol als Sales Manager in Miami lag mijn focus voornamelijk op de uitbreiding van de E&M-markt in de Amerika's en op klantrelaties. Het was een dynamische rol die een sterke nadruk legde op het behalen van verkoopdoelstellingen en klanttevredenheid. Nu zijn mijn verantwoordelijkheden verschoven naar het ondersteunen van onze EVP, Ton Dortmans, in meer operationele en strategische initiatieven.

Terwijl mijn vorige rol meer extern gericht was, is mijn huidige rol meer intern binnen E&M en KLM. Beide rollen zijn snel en vereisen het vermogen om je aan te passen, en complexe onderwerpen te navigeren met cross-functionele teams. Mijn huidige positie stelt me in staat om bij te dragen op een strategischer niveau binnen het leiderschapsteam van de organisatie.’ Wat vind je leuk aan de Nederlandse cultuur? ‘De directheid! Het is behoorlijk verfrissend. Geen omwegen, gewoon recht voor zijn raap, wat interacties efficiënter en transparanter maakt. En ik geniet echt van de humor hier. De Nederlanders hebben een droge, gevatte humor en vinden plezier in alledaagse situaties. Hun humor is ook ongelooflijk inclusief. Het gaat niet om het belachelijk maken van anderen, maar om samen een lach te delen.’ Wat mis je aan thuis? ‘Thuis is voor mij op veel plaatsen geweest – ik heb in Marokko, Frankrijk, Zweden, Engeland en de VS gewoond. Elke plek heeft zijn unieke stempel achtergelaten. In elk geval mis ik de onvergetelijke momenten die ik doorbracht, jezelf onderdompelen in elke cultuur en de connectie met de cultuur; die is echt uniek voor elk land.

Thuis is voor mij nooit één locatie geweest; het is een verzameling van ervaringen en herinneringen van overal waar ik heb gewoond. En dit gevoel van ergens bij horen, ongeacht waar ik ben.’ Wat is een doel dat je dit jaar in 2024 wilt bereiken? ‘2024 was een druk jaar voor mij omdat ik naar een nieuw land verhuisde, alle administratieve uitdagingen die daarbij komen kijken, een nieuwe baan begon en me onderdompelde in een nieuwe cultuur. Het was veel om aan te pakken, maar ik gedij op uitdagingen.

Voor de rest van het jaar streef ik ernaar om dingen spannend te houden door o.a. mezelf te pushen om een gevorderd niveau in het Nederlands te bereiken en door nieuwe vaardigheden te blijven ontwikkelen. Professioneel gedij ik in omgevingen die me uitdagen en persoonlijke groei aanmoedigen. Waarom genoegen nemen met minder?’ Als je iets speciaals moet noemen dat je opviel tijdens je laatste maanden werken hier bij E&M; wat zou dat zijn? ‘De oprechte warmte binnen E&M. Van de gastvrije sfeer vanaf dag één tot de zorgzame en ondersteunende aard van iedereen, het is als werken met een grote, ondersteunende familie. Het is duidelijk dat we allemaal toegewijde en hardwerkende individuen zijn die ook weten hoe ze werk leuk en samenwerkend kunnen maken!’