EPCOR voert succesvol een upgrade uit aan de thermal heater

Binnen EPCOR worden tijdens onderhoudswerkzaamheden de nodige componenten met warme (hete) lucht getest. Dit is noodzakelijk om de werking van het component in het vliegtuig zoveel mogelijk te benaderen. Om de testlucht te verhitten maakt EPCOR gebruik van een thermische installatie waarin olie wordt verhit en de warmte-energie via een warmtewisselaar overgedragen wordt aan de langsstromende lucht. De installatie is gasgestookt en de gebruikte olie moet op 150ºC worden gehouden om effectief te kunnen zijn. De installatie is de op één na grootste verbruiker van gas binnen EPCOR. In haar zoektocht naar een lager gasverbruik is een projectteam op zoek gegaan naar alternatieven. Doel van het projectteam was minder gasverbruik of elektrisch verwarmen als het kan.

De eerste stap werd door Engineering gezet. Zij hebben de noodzaak van testen met hete lucht bij de OEMs ter discussie gesteld met als resultaat dat de grootste hete lucht verbruikers, de Starters, niet meer met hete lucht getest hoeven te worden en kunnen de Air Cycle Machines het ook af kunnen met minder hete testlucht.

Met deze informatie is vervolgens gekeken hoe we aan de warmtevraag zouden kunnen voldoen. Moet de bestaande installatie aangepast worden of is elektrisch verwarmen een optie? Hoewel de Thermal Heater op leeftijd is bleek deze nog in een prima technische staat te zijn en vervanging niet nodig.

Voor het overgaan op elektrische verwarming was een grote investering noodzakelijk. Dit leidde ertoe dat we op zoek zijn gegaan naar een oplossing die goedkoper en toch duurzaam is. De oplossing werd gevonden in de vervanging van de thermische olie. Met de oude olie was EPCOR genoodzaakt deze op minimaal 150ºC te houden terwijl de nieuwe olie op kamertemperatuur kan worden gehouden als er geen testvraag is.

Na het nodige voorbereidingswerk zijn in de week van 16 september de overtollige leidingen afgekoppeld en verwijderd en is er 3000 liter oude siliconenolie vervangen voor 2.000 liter nieuwe synthetische olie. Ook is er een klokprogramma ingesteld die de installatie na werktijd en in het weekeinde uitschakelt en vroeg in de ochtend op werkdagen inschakelt zodat deze klaar is voor gebruik.

De laatste stap in de efficiëntieslag zit hem in het slim plannen van het testen met hete lucht zodat de installatie zo min mogelijk opgestart hoeft te worden.

Wat bespaart EPCOR met deze actie? Het jaarlijkse gasverbruik gaat met 13.000m3 omlaag. Daarnaast bespaart EPCOR ook nog een 100 liter olie per jaar.

Al met al een mooie kostenbesparing die ook nog eens goed is voor het milieu. Een goed voorbeeld van een win-win situatie.